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Les protocoles hormonaux sont un outil précieux pour optimiser la reproduction en élevage. Contrairement aux États-Unis où leur usage est systématique dans les grands troupeaux laitiers, la France adopte une approche beaucoup plus raisonnée. Regards croisés sur le sujet avec Sylvie Chastant (École nationale vétérinaire d’Alfort) et Chrystelle le Danvic (Eliance).
Bien que la proportion d’élevages ayant régulièrement recours aux hormones ne soit pas connue, l’utilisation de protocoles d’induction de chaleurs est une pratique courante en système laitier. « Leur usage n’est pas généralisé, mais c’est un outil qui rend des services utiles aux éleveurs », confirme Chrystelle Le Danvic, cheffe de projet chez Eliance, la fédération réunissant les acteurs français et belges de la génétique, de la sélection et du conseil en élevage.
Les idées reçues ont pourtant la vie dure.
« Aujourd’hui encore, le grand public fait l’amalgame avec les stéroïdes du “poulet aux hormones”, interdits en 1986, note Sylvie Chastant, Professeur spécialiste de la reproduction à l’École vétérinaire nationale d’Alfort. On cite aussi les États-Unis, où l’utilisation des hormones est quasiment systématique pour mettre une vache à la reproduction. En France, on est réticent face à ce type d’approche, à la fois à cause du coût, mais aussi et surtout à cause de la sensibilité des éleveurs et des consommateurs français au bien-être animal. »
Mais est-ce réellement coûteux au regard des bénéfices à tirer de l’amélioration des performances de reproduction ? Quant au bien-être animal, ce type d’hormones pose-t-il réellement question ? Regardons cela plus en détails.